Paisanos Retorteños componen la junta directiva de esta entidad cultural. 7.000 castellano-manchegos conviven en esta localidad cercana a la capital valenciana.

Quart de Poblet, localidad valenciana de 30.000 habitantes, registra en su censo a mas de 7.000 castellano-manchegos. Una vez más, fruto de la importante emigración que hace cuatro décadas llevó a miles de ciudadanos de nuestra región a buscar fortuna -en forma de trabajo- en otras comunidades limítrofes. No es extraño, debido a la proximidad geográfica, que el colectivo más numeroso sea el de conquenses, seguido por los albaceteños, Ciudad Real y aunque en menor proporción también se pueden encontrar emigrantes llegados desde Toledo y Guadalajara.

Su industria, muy diversificada, constituye el punto fuerte de su economía ya que los productos de la huerta se cultivan cada ver menos. Asentados en esta rica localidad, situada sólo a cinco kilómetro, de la capital, los hijos y nietos de los emigrantes han echado raíces en estas sierras valencianas sin olvidar su procedencia ni la de sus abuelos.

En este contexto se echaba en falta un lugar común en el que los castellano-manchegos y sus descendientes compartieran el cariño por el origen que los une y revivieran las costumbres y tradiciones que dejaron atrás. Antonio Tórtola junto a un grupo de veinte personas deciden a principios de 1994 iniciar las gestiones para crear una asociación cultural y se ponen manos a la obra para resolver todas las cuestiones burocráticas.

Dos años más tarde. en mayo de 1996. se inaugura oficialmente la entidad cultural de Castilla La Mancha en Quart de Poblet. Para la ocasión acudieron el presidente de la Junta de Comunidades de Castilla La Mancha. José Bono. v el actual vicepresidente de la Generalitat Valenciana, por entonces consejero de Economía y Hacienda, José Luís Olivas v el alcalde ole la localidad Ramón Segura. Un vino de honor y la actuación de los grupos de coros y danzas de la población hicieron las delicias de los mas de 3.000 asistentes al acto.

El objetivo prioritario de la entidad cultural es servir de embajada de Castilla La Mancha en tierras valencianas. No en vano están hermanados con todas las comisiones falleras de la localidad y tienen una especial unión con la Casa regional de Andalucía.

Con el fin de dar a conocer las tradiciones y cultura castellano-manchega los miembros de la asociación elaboran un programa anual de actividades. Destacan los intercambios culturales sobre todo a través de excursiones y viajes a lo largo de la geografía española como a Tarragona, Málaga y Almería, entre otros.

A través del programa denominado "Conocer nuestra región" la Casa regional ha organizado viajes a los parajes y monumentos más emblemáticos de la comunidad, entre los que más éxito han cosechado se encuentran las visitas a las Tablas de Daimiel y Las Lagunas de Ruidera.

A lo largo de todo el año tienen lugar cursillos de cocina tradicional castellano-manchega, en los que se pretende difundir y promocionar tanto los productos tradicionales de la tierra como los platos más conocidos. Entre los aprendices gozan de gran aceptación los gazpachos, las gachas, el morteruelo y las cosquillas de aceite. En las clases de cocina se explica la elaboración de los platos y se degustan una vez preparados.

En el empeño de revivir las tradiciones castellano-manchegas en tierras valencianas las fiestas de los Mayos se celebran desde hace dos años. Durante el pasado año se escucharon los cantos a la Virgen María en la sede de la Casa regional, junto a las casas de las chicas de Quart y en la iglesia de Santa Cecilia, donde el párroco es de Cuenca.

La Cruz de Mayo confeccionada con flores de papel por los miembros de la asociación goza de popularidad entre los vecinos. Los medios de comunicación de la zona como la televisión local y el diario Las Provincias se han hecho eco de la fiesta que celebra la entidad cultural para conmemorar la Cruz de Mayo.

OTRAS CELEBRACIONES

El Día de la Región se celebra un desfile castellano-manchego por las calles de Quart de Poblet presidido por las autoridades municipales y acompañados por la Banda Municipal La Amistad. Tras la procesión un vino de honor y una comida de hermandad para 300 comensales.

A los vecinos se les ofrece la degustación de un vino de la tierra y un plato de gachas castellano-manchegas.

Por la tarde, en el Auditorio de Quart de Poblet tiene lugar la proclamación de la Dulcinea. Este año la elección ha recaído en Mª del Carmen Chinchilla. El evento estuvo amenizado con la actuación del grupo de Coros y Danza de la ciudad y con la actuación del grupo "El Tardón" de Alcaraz.

Llegada la noche, una de las calles principales de Quart de Poblet fue cerrada al tráfico para que los socios de la casa regional junto a los vecinos disfrutaran de una verbena popular.

La Semana Cultural tiene lugar en noviembre. La programación confeccionada para la ocasión consta de exposiciones, conferencias, actuaciones musicales y concursos.

La exposición etnológica de utensilios manchegos es la que más aceptación ha tenido de cuantas se han realizado. Aperos de labranza, arados, yugos, radios antiguas, las vajillas de las abuelas, fotografías antiguas, son algunos de los objetos que han vuelto a cobrar vida después de muchos años y han servido para que los mayores recordasen tiempos pasados y para que los jóvenes conocieran un poco más cómo vivían sus padres o abuelos hace años.

Tal vez, el mayor éxito de la muestra, al menos en cuanto a participación, lo protagonizó el dedicado a las fotografías antiguas, que contó además con un elevado número de visitantes. Las conferencias tuvieron una gran aceptación, sobre todo las dedicadas al Euro y a la que trataba sobre las consecuencias de la menopausia.

El recital de poesía a cargo de Andrés López Candelas, acompañado a la guitarra por Miguel García Rubio, resultó igualmente un gran éxito entre los asistentes.

Los colegios públicos de la ciudad también se implicaron en la semana cultural con la participación de los escolares en el concurso infantil y juvenil de pintura promocionado por la entidad cultural, que organizó concursos gastronómicos y un espacio dedicado a los juegos tradicionales de Castilla La Mancha.

Un mes más tarde tiene lugar la siguiente cita importante para los miembros de la casa regional. La elaboración del belén navideño que ya se ha convertido en toda una tradición entre los socios. La peculiaridad en su confección se basa en que el mural está inspirado en motivos castellano-manchegos. Tal es el caso de los presentados en ediciones anteriores en los que se podían apreciar castillos en miniatura y monumentos conocidos de la región. Uno de los que contó con mayor aceptación fue el que se confeccionó con las Casas Colgadas de Cuenca como fondo.

SENTIRSE COMO EN SU TIERRA

Durante los tres últimos años la entidad cultural ha conseguido el primer premio en el concurso de belenes que organiza el Ayuntamiento de Quart de Poblet. Cualquier ocasión puede ser buena para reivindicar las raíces comunes, incluida la Cabalgata de Reyes, en la que desfilan ataviados con los diferentes trajes típicos de Castilla La Mancha. Una indumentaria típica que también se utiliza para asistir a la ofrenda de Flores a la Virgen de Quart de Poblet. Las ropas que usaban sus antepasados han salido de los baúles para dar vida de nuevo a la tradición.

En enero, los castellano-manchegos de Quart han celebrado por primera vez la “matanza” y, con ella, en plena calle toda la fiesta que este ritual conlleva. Un acto que también acaparó la atención general y que, tras el éxito obtenido, seguirá celebrándose en años venideros.

La Cruz de Mayo es otro de los motivos para trabajar unidos y para ponerle mucho cariño a lo que se hace

Aunque los carnavales no están muy arraigados en la población los miembros de la asociación pretenden revivirlos. Para ello se confeccionan sus trajes y organizan una fiesta en la sede de la entidad cultural situada en la calle Abad Guillén de Agulló. Se trata de una casa típica de pueblo alquilada que cuenta con un gran patio con capacidad para 70 personas, una oficina, un pequeño almacén y un bar.

Un recinto en el que se desarrollan todo tipo de actividades, incluidas las manualidades que promueven especialmente las mujeres de la Asociación. En la sede también se ofrece a los visitantes todo tipo de folletos e información sobre Castilla La Mancha y las muchas posibilidades que ofrece para el turismo.

La escuela de teatro "El Quijote" está compuesta por 15 personas que actúan con cierta regularidad. Entre sus representaciones mas aceptadas destaca la obra denominada "EI primer ro-ro". El grupo de Coros "El Quijote" está integrado por 35 personas que ya gozan de popularidad entre el resto de casas regionales de la zona donde han sido invitados a actuar.

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